Conclusiones clave
- La limpieza, la higienización y la desinfección son tres procesos diferentes que eliminan los gérmenes en distinta medida.
- La limpieza con agua jabonosa elimina la mayoría de los gérmenes y la suciedad de las superficies.
- La desinfección elimina la mayoría de los virus y bacterias, y es especialmente importante cuando alguien está enfermo o inmunodeprimido.
- La higienización puede reducir los gérmenes restantes a niveles seguros, especialmente en los artículos que están en contacto con alimentos o que se introducen en la boca.
Mantener su hogar limpio después de que alguien haya estado enfermo es un paso importante para reducir la propagación de gérmenes. La limpieza elimina la suciedad visible y muchos gérmenes, mientras que la higienización y la desinfección van más allá para reducir o eliminar los virus y bacterias que permanecen en las superficies de alto contacto. Al comprender la diferencia entre estos métodos, tendrá los conocimientos necesarios para mantener su hogar más saludable.
Cuando una persona está enferma en el hogar, es solo cuestión de tiempo para que todos los demás se enfermen, ¿verdad? Quizás sí, quizás no. Si bien no hay una manera infalible de evitar que los gérmenes se propaguen entre los miembros de la familia o los compañeros de vivienda, desinfectar después de que alguien tiene un virus puede ayudar a reducir la probabilidad de que se propague.
Para eliminar correctamente los gérmenes se necesita más que rociar una solución y pasar un paño rápidamente. Es importante comprender la diferencia entre limpieza, desinfección e higienización.
La diferencia entre limpieza, higienización y desinfección
Muchas personas piensan que limpiar con agua y jabón o con un espray desinfectante del supermercado eliminará todos los gérmenes que hay en el ambiente. Después de todo, la mayoría de los limpiadores dicen que eliminan el 99.99 % de los gérmenes, ¿verdad? Pero, en realidad, diferentes productos y métodos de limpieza eliminan distintos virus, gérmenes y bacterias. La limpieza, la desinfección y la higienización son tres procesos diferentes.
Limpieza
La limpieza no es solo ordenar, sino que implica usar jabón, agua y un poco de esfuerzo. Es el primer paso para que su hogar vuelva a la normalidad después de una enfermedad. Los limpiadores domésticos que contienen jabón o detergente deben eliminar la mayoría de los gérmenes y la suciedad de las superficies, según los CDC.1
Higienización
La higienización es un paso más allá de la limpieza. Las soluciones de blanqueador con cloro más diluidas o los espráis higienizantes pueden reducir la cantidad de gérmenes en las superficies. La mayoría de los métodos de higienización reducen la cantidad de gérmenes a niveles que cumplen con las normas de salud pública.1
Desinfección
Cuando desinfecta una superficie, elimina la mayoría de los gérmenes. Se utilizan limpiadores fuertes, como soluciones de blanqueador con cloro o ciertos productos químicos para desinfectar superficies y objetos.1 La lista de productos desinfectantes de la Agencia de Protección Ambiental incluye espráis y soluciones para desinfectar adecuadamente su hogar.
¿Cuándo debe limpiar su hogar?
Puede parecer abrumador, pero debe limpiar su hogar regularmente. Al utilizar limpiadores domésticos que contengan jabón o detergente, puede eliminar gérmenes y suciedad de las superficies.1 La limpieza por sí sola elimina muchos virus o bacterias dañinos de las superficies, pero no todos.
Si le preocupa que queden gérmenes después de que alguien que tiene un virus haya tocado o usado un objeto, asegúrese de higienizar o desinfectar las superficies después de la limpieza.
Consejos para limpiar su hogar
Para evitar la propagación de gérmenes, limpiar los artículos que se tocan con frecuencia en su hogar es un buen hábito preventivo. Utilice un limpiador que contenga jabón para limpiar o restregar las perillas de las puertas, los mesones, los interruptores de luz, las manijas de los grifos y otras superficies de alto contacto.1
Para superficies blandas, como prendas de vestir y ropa de cama, utilice detergente para ropa normal y la temperatura del agua recomendada para sus prendas. Asegúrese de secar todo por completo y lávese las manos después de manipular ropa sucia.1
¿Cuándo debe higienizar su hogar?
La higienización del hogar es el proceso que debería aplicar para reducir los gérmenes que pueden quedar en las superficies después de limpiarlas. Debería higienizar los objetos y las superficies que entran en contacto con la boca de alguien. Por ejemplo, higienizar juguetes, artículos para la alimentación infantil, mesones y otros objetos que están en contacto con alimentos es una buena idea, según los CDC.2 También debe higienizar el interior de su refrigerador si tiene un producto alimenticio que se ha retirado del mercado.1
Consejos para higienizar su hogar
Para higienizar correctamente su hogar, es importante limpiarlo primero. Las superficies de alto contacto en la casa, así como los objetos que pueden estar en contacto con la boca o los alimentos de alguien, deben higienizarse.
También es importante higienizar el interior del fregadero o cualquier superficie que esté en contacto con carne cruda o sus jugos, ya que estos productos pueden portar virus y bacterias perjudiciales.1
Después de la limpieza, aplique un producto higienizante o una solución de blanqueador con cloro más diluida.1 Deje que la solución permanezca húmeda en la superficie durante el tiempo recomendado en el envase antes de limpiarla.
Lea las instrucciones del fabricante del artículo antes de higienizarlo para evitar daños. Recuerde usar guantes y lavarse las manos después de usar higienizantes químicos. Nunca mezcle productos químicos.
¿Cuándo debe desinfectar su hogar?
La desinfección elimina los virus y las bacterias que siguen presentes incluso después de la limpieza. Debe desinfectar su hogar cuando alguien está enfermo o tiene un mayor riesgo de enfermarse debido a un sistema inmunitario debilitado.
Consejos para desinfectar su hogar
La clave para desinfectar correctamente los objetos de la casa es dar tiempo al producto para que actúe. Lea la etiqueta del desinfectante y deje que la solución se asiente sobre el objeto y permanezca húmeda durante el tiempo necesario.
Si alguien está enfermo, asegúrese de desinfectar las perillas de las puertas, las manijas de los grifos, los interruptores de luz, los mesones y otras superficies de alto contacto.
Para averiguar si un producto desinfectante es realmente eficaz, compruebe si está en la lista de desinfectantes registrados de la EPA. Recuerde usar guantes y lavarse las manos después de usar limpiadores químicos. Nunca mezcle productos químicos.
Cómo preparar en casa una solución desinfectante de blanqueador con cloro
Para preparar una solución de blanqueador con cloro en casa, los CDC recomiendan usar blanqueador con cloro sin fragancia que contenga entre un 5 % y un 9 % de hipoclorito de sodio.3 Algunos tipos de blanqueador, como las fórmulas con fragancia o antisalpicaduras, no siempre cumplen con estos estándares.
Siga las instrucciones del envase de blanqueador con cloro para preparar una solución desinfectante. Por lo general, esto significa mezclar cinco cucharadas de blanqueador con cloro con un galón de agua o cuatro cucharaditas por cuarto de galón de agua a temperatura ambiente.
No mezcle el blanqueador con cloro con ningún otro producto.
Para utilizar la solución correctamente, siga las instrucciones que figuran en el envase de blanqueador con cloro. Si no puede verlas o no tiene acceso a ellas, rocíe o aplique la solución de blanqueador con cloro sobre una superficie no porosa y deje que permanezca húmeda durante al menos 1 minuto antes de pasar un paño.
Utilice la solución de blanqueador con cloro restante en un plazo de 24 horas, ya que se vuelve menos eficaz con el tiempo cuando se mezcla con agua.3
Vivir una vida lo más saludable posible
Mantener su hogar limpio, higienizado y desinfectado es una forma eficaz de reducir la propagación de gérmenes. Un poco de atención adicional durante y después de una enfermedad puede ayudar mucho a mantener la salud de su hogar.
Si no se siente bien o necesita ayuda para encontrar atención, como miembro de Select Health puede buscar fácilmente un proveedor para obtener la atención necesaria. Y, si está explorando sus opciones de cobertura, puede consultar nuestros planes de seguro de salud para encontrar uno que se adapte a sus necesidades.
Depende del tipo de virus, bacteria u hongo. Los CDC afirman que muchos gérmenes pueden vivir en superficies durante días o semanas.4
Sí, puede hacerlo. Ciertos artículos pueden higienizarse mediante el uso de vapor, según los CDC. Por ejemplo, ciertos artículos para la alimentación de bebés pueden higienizarse con vapor en un microondas o en un sistema eléctrico. Asegúrese de leer las instrucciones del fabricante antes de higienizar un artículo con vapor.5
Los CDC recomiendan higienizar los juguetes o artículos para la alimentación infantil mediante hervido, vapor o el uso de una solución de blanqueador con cloro más diluida.6 Lea todas las instrucciones del fabricante antes de intentar higienizar con un determinado método o producto.
La solución de blanqueador con cloro que se use para los juguetes infantiles debe ser de 1 cucharada de blanqueador sin fragancia por galón de agua. Remoje los elementos por completo durante al menos dos minutos. Una vez que haya terminado, coloque los artículos higienizados en un paño de cocina limpio y sin usar, o en una toalla de papel para que se sequen.6
El contenido incluido aquí es para su información y no sustituye el asesoramiento médico profesional. No debe utilizarse para diagnosticar o tratar un problema de salud o una enfermedad. Consulte a su médico si tiene alguna pregunta o inquietud. Además, esta información no garantiza beneficios. Para revisar sus beneficios, consulte los materiales de su plan o llame a Servicios para Miembros al 800-538-5038 de lunes a viernes de 7:00 a. m. a 8:00 p. m. y los sábados de 9:00 a. m. a 2:00 p. m.; domingos cerrado. Los usuarios de TTY deben llamar al 711.
Fuentes
1. When and How to Clean and Disinfect Your Home, Centros para el Control de Enfermedades, 2025
2. The difference between cleaning, sanitizing, & disinfecting, Centros para el Control de Enfermedades
3. Cleaning and Disinfecting with Bleach, Centros para el Control de Enfermedades, 2024
4. Infection Control in Health Care: An Overview, Centros para el Control de Enfermedades, 2024
5. How to Clean, Sanitize, and Store Infant Feeding Items Frequently Asked Questions, Centros para el Control de Enfermedades, 2024
6. How To Clean and Disinfect Early Care and Education Settings, Centros para el Control de Enfermedades, 2024
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