La historia de salud de cada mujer es única, pero encontrar el cáncer de mama en las primeras etapas puede facilitar su tratamiento. Son demasiadas las familias que conocen el impacto de esta enfermedad, ya que afecta a cientos de miles de estadounidenses cada año. Sin embargo, los resultados mejoran de manera significativa cuando el cáncer se detecta de forma temprana.
Cuando conoce sus riesgos, ve las señales de advertencia y sigue las pautas recomendadas para la detección del cáncer de mama, se otorga las mejores oportunidades para la detección temprana.
Aunque no todos los síntomas significan cáncer, ser consciente de los cambios en su cuerpo es un primer paso importante para proteger su salud.
La importancia de la detección temprana
Por lo general, el cáncer de mama no presenta síntomas, por lo que detectarlo en sus inicios a menudo significa más opciones de tratamiento y mejores tasas de supervivencia. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de mama localizado (es decir, cáncer que no se ha diseminado fuera de la mama) es del 100 %. Esta cifra disminuye considerablemente cuando el cáncer se detecta en una etapa posterior. Por eso son importantes las pruebas de detección, la autoconciencia y los exámenes periódicos.
Signos y síntomas tempranos del cáncer de mama
Los signos tempranos del cáncer de mama pueden ser diferentes para cada persona. Algunas personas notan síntomas como un bulto nuevo, dolor en las mamas que no desaparece o sensibilidad al tacto en las axilas. Otras pueden presentar hinchazón o un cambio en el tamaño o la forma de una mama. A veces, la piel de la mama puede tener hoyuelos o pliegues, o el pezón comienza a girarse hacia adentro cuando antes no lo hacía. Otro signo para tomar en serio es la pérdida de líquido por el pezón, en especial si tiene sangre.
Aunque hay otras afecciones distintas del cáncer que pueden causar estos síntomas, siempre es mejor consultar a su médico.
Factores de riesgo para el cáncer de mama
Hay ciertos factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de mama, aunque tener uno o más factores de riesgo no significa que vaya a tener la enfermedad.
De acuerdo con los CDC, los factores de riesgo más importantes para el cáncer de mama son simplemente ser una mujer y envejecer. La mayoría de los casos se dan en mujeres mayores de 50 años, y esto es algo que no se puede cambiar.
Los antecedentes familiares también son un factor, en especial, si tiene un familiar cercano diagnosticado a una edad más temprana. Sin embargo, según la Sociedad Americana contra el Cáncer, alrededor del 90 % de los casos de cáncer de mama no se deben a la genética.
Las decisiones respecto del estilo de vida también son importantes. Beber alcohol con regularidad, tener sobrepeso después de la menopausia o no hacer suficiente ejercicio y llevar un estilo de vida sedentario pueden aumentar el riesgo de cáncer. Otros factores que pueden contribuir al riesgo de cáncer de mama incluyen los siguientes:
- Mutaciones genéticas tales como BRCA1 y BRCA2, que pueden aumentar en gran medida el riesgo
- Antecedentes personales de afecciones mamarias
- Mujeres con mamas densas
Obtenga más información sobre cómo reducir el riesgo de cáncer de mama en esta guía de Intermountain Healthcare.
Cómo detectar el cáncer de mama
Puede detectar los cambios antes prestando atención a cómo se ven y se sienten las mamas.
Las formas útiles de mantenerse en alerta incluyen observar si una mama tiene un aspecto o sensación diferente de la otra, reconocer nuevas zonas de dolor o sensibilidad al tacto, y revisar la piel y los pezones para detectar cambios durante las actividades rutinarias como ducharse o vestirse. Si algo parece diferente o inusual, no espere; hable con su proveedor de inmediato.
Este simple hábito de autoconciencia puede darle confianza y ayudar a asegurarse de que los posibles problemas se encuentren y aborden pronto.
¿Cuándo debe hacerse una mamografía?
Las mamografías pueden detectar el cáncer de mama antes de que aparezcan los síntomas, a menudo cuando es más tratable. Es por eso que son una herramienta importante para la detección temprana.
El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda que las mujeres de entre 40 y 74 años se hagan una mamografía cada dos años.
Proteja su salud con cuidados preventivos
Cuidar de la salud mamaria es más que simplemente programar mamografías. Incluye tomar decisiones saludables, hacer actividad física, limitar el consumo de alcohol y mantener un peso saludable.
Ser abierto con su proveedor de atención médica sobre los cambios o las inquietudes también marca la diferencia. La combinación de hábitos de estilo de vida saludables con exámenes de detección regulares le brinda la mejor oportunidad para prevenir o detectar el cáncer de forma temprana.
Si nota cambios en las mamas, no los ignore: comuníquese con un proveedor. Y, si es momento de realizarse su próxima mamografía, programe la cita hoy mismo.
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