Ocho exámenes de detección para la salud que necesitan las mujeres

Los exámenes de salud preventivos para las mujeres son algunas de las cosas más importantes que puede hacer por su salud y bienestar. De acuerdo con una encuesta realizada por Hologic, el 43 % de las mujeres en los Estados Unidos se saltó o postergó exámenes de detección recomendados, incluso cuando sabían que el examen era importante.¹

Aunque puede ser difícil encontrar un hueco en su agenda y algunas pruebas de detección pueden parecer intimidantes, asumir la responsabilidad de su salud es una de las mejores cosas que puede hacer para su futuro. Además, la mayoría de los exámenes de detección de atención preventiva están cubiertos sin costo o con un costo bajo. 

Las mujeres necesitarán diferentes exámenes de salud a lo largo de sus vidas, dependiendo de su edad y factores de riesgo. A continuación, se muestra una lista de exámenes de detección para mujeres sobre los que debería hablar con su médico:

Exámenes de detección de cáncer de cuello uterino

El examen de detección de cáncer de cuello uterino es una prueba de detección que puede identificar células anómalas o precancerosas en las primeras etapas. Al realizarse exámenes de detección con regularidad, puede quedarse tranquila sabiendo que está haciendo todo lo posible para prevenir la aparición de cáncer de cuello uterino.

¿Qué son las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino?

Hay dos pruebas principales que los médicos pueden usar para detectar cáncer de cuello uterino: una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH. Tanto la prueba de Papanicolaou como la prueba de VPH se realizan de la misma manera, simplemente se analizan para detectar cosas diferentes. En cada prueba, un médico recolecta células del cuello uterino y las analiza para detectar anomalías o VPH.

¿Cuándo debe hacerse los exámenes de detección de cáncer de cuello uterino?

A partir de los 21 años, las mujeres deben comenzar a realizarse exámenes de detección de cáncer de cuello uterino, según las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por su sigla en inglés).²

Cuando llegue a los 21 años, debería hacerse una prueba de Papanicolaou. Después de su primera prueba a los 21 años, se recomienda que se realice otra prueba de Papanicolaou cada tres años hasta que cumpla 30 años.²

Cuando cumpla 30, tiene un par de opciones más. Puede seguir realizándose una prueba de Papanicolaou cada tres años, una prueba de VPH cada cinco años o las dos pruebas (realizadas al mismo tiempo) cada cinco años.²

Exámenes de detección de ITS

Las infecciones de transmisión sexual son infecciones que se transmiten de una persona a otra a través del contacto sexual. Pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos o parásitos y generalmente se transmiten a través del sexo. Según los CDC, algunas ITS también pueden propagarse a través del contacto estrecho piel con piel.³

Las ITS no tratadas pueden causar muchos problemas de salud tanto en hombres como en mujeres. Por ejemplo, las mujeres con clamidia no tratada pueden desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica. Esto puede provocar la formación de tejido cicatricial que bloquea las trompas de Falopio, embarazos ectópicos, esterilidad y dolor pélvico/abdominal a largo plazo, según los CDC.⁴

El USPSTF recomienda que las mujeres sexualmente activas menores de 24 años se sometan a exámenes anuales de detección de clamidia y gonorrea. Las mujeres mayores de 25 años con un mayor riesgo de infección también deben someterse a pruebas anualmente.⁵

Si tiene más de una pareja sexual o tiene una pareja sexual nueva, hable con su médico sobre la frecuencia con la que debe someterse a las pruebas de detección.

Detección del cáncer de mama

Si bien el cáncer de mama puede afectar a cualquier persona con mamas, es especialmente importante realizar pruebas de detección a las mujeres a medida que envejecen. De acuerdo con el USPSTF, se ha observado que las pruebas de detección reducen las muertes por cáncer de mama.⁶

Hacerse mamografías de rutina puede ayudar a identificar el cáncer de mama en etapas más tempranas antes de que presente síntomas. El USPSTF explica que una mamografía consiste en una serie de imágenes radiográficas de las mamas que pueden mostrar tumores o cambios inusuales.⁷

¿Con qué frecuencia debe hacerse una mamografía?

A partir de los 40 años, las mujeres deben hacerse una mamografía cada dos años, de acuerdo con las pautas del USPSTF.⁷ Si su médico determina que tiene un mayor riesgo de cáncer de mama en función de su salud y antecedentes familiares, es posible que deba comenzar a realizarse exámenes de detección de forma temprana o con más frecuencia.

Detección del cáncer colorrectal

Los exámenes de detección del cáncer colorrectal son cada vez más importantes. Según el USPSTF, el cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos.⁸ Aunque la mayoría de las personas que lo desarrollan tienen 65 años o más, los grupos de edad más jóvenes están presentando cada vez más casos año tras año.⁸

Las pautas actuales del USPSTF recomiendan que las personas sin síntomas y con un riesgo promedio comiencen a hacerse exámenes de detección a los 45 años.⁹ En la mayoría de los casos, la detección del cáncer colorrectal se realiza con una colonoscopía o con una prueba de heces.

Una colonoscopía es un procedimiento en el que el médico usa una cámara delgada similar a un tubo para observar el interior del colon y el recto en busca de pólipos o crecimientos anormales.

Hay diferentes pruebas de heces que pueden detectar distintos signos de anomalías, como sangre en las heces o cambios en el ADN. Generalmente, esto implica enviar una muestra de heces a un laboratorio para detectar anomalías con un microscopio.

Dependiendo de su riesgo, su médico puede recomendarle una prueba de detección en lugar de otra.

¿Con qué frecuencia debería realizarse un examen de detección del cáncer colorrectal?

La frecuencia con la que debe hacerse exámenes de detección de cáncer colorrectal depende de la prueba que elija.

• La prueba FIT, una prueba de heces, debe repetirse cada año.
• FIT-DNA o Cologuard, también pruebas de heces, deben repetirse cada uno a tres años.
• Las colonoscopías deben repetirse cada 10 años.⁹

Las pautas para la detección del cáncer colorrectal son para las personas que tienen un riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal. Su médico podría recomendarle una frecuencia o prueba diferentes dependiendo de su salud, antecedentes familiares y otros factores de riesgo. 

Examen de detección de depresión

Según una encuesta realizada por Gallup, se estima que 47.8 millones de personas en los Estados Unidos tenían depresión en 2025.¹⁰ Aunque no es algo que un análisis de sangre pueda revelar, es un problema de salud real. Los síntomas pueden incluir sentirse triste con frecuencia, no querer hacer cosas que solía disfrutar, sentirse irritable o inquieto, tener problemas para dormir y más, según los CDC.¹¹

A veces, cuando está en medio de todo el problema, es posible que ni siquiera se dé cuenta de que tiene síntomas. Es por eso que es importante hacerse una prueba de detección de depresión periódica con un profesional de la salud mental o un proveedor de atención primaria.

Para detectar la depresión, el médico le pedirá que complete un cuestionario sobre su estado de ánimo, qué tan bien duerme y cómo es su apetito.

Examen de colesterol

El colesterol es una sustancia cerosa y similar a la grasa que produce el hígado, y que de hecho es buena para su salud, según los CDC.¹² Sin embargo, su cuerpo produce todo el colesterol que necesita, por lo que debe tener cuidado con los alimentos que consume.

El colesterol alto puede causar problemas de salud, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, por lo que las pruebas de detección son una parte importante de la salud preventiva.

Un simple análisis de sangre puede medir sus niveles de colesterol, así que hable con su médico sobre hacerse pruebas de detección.

Prueba de detección de diabetes

La diabetes es una enfermedad frecuente, aunque a menudo prevenible, en los Estados Unidos. Según un informe publicado por los CDC, se estima que más de 40 millones de personas tenían diabetes diagnosticada o sin diagnosticar en los Estados Unidos en 2023.¹³

La diabetes es una afección crónica que afecta la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía. Cuando la insulina en el cuerpo deja de ser efectiva o el cuerpo deja de producir una cantidad suficiente de ella, queda demasiado azúcar en el torrente sanguíneo. Según informan los CDC, esto puede ocasionar muchos problemas de salud en el futuro, como enfermedades cardíacas, pérdida de visión y enfermedad renal.¹⁴

Las pruebas de prediabetes o diabetes se realizan mediante un simple análisis de sangre. Hable con su médico sobre su riesgo y la posibilidad de hacerse pruebas de detección.

Examen de detección de osteoporosis

A medida que las mujeres envejecen, aumenta el riesgo de desarrollar osteoporosis, una enfermedad de los huesos. Si bien cualquiera puede desarrollarla, las mujeres tienen un mayor riesgo, según MedlinePlus.¹⁵

Las personas con osteoporosis tienen huesos más débiles que son más propensos a romperse. Debido a que los huesos están hechos de tejido vivo, el cuerpo debe descomponer el hueso viejo y reemplazarlo por hueso nuevo. Si el cuerpo descompone más hueso del que reemplaza con hueso nuevo, se desarrolla osteoporosis.

Muchas personas no tienen ningún síntoma y recién descubren que tienen osteoporosis cuando se les quiebra un hueso, lo que hace que la detección sea una parte importante de la salud preventiva. La mayoría de los médicos solicitarán un examen DXA, que es una radiografía indolora que mide la densidad ósea.

El USPSTF recomienda realizar exámenes de detección en las mujeres mayores de 65 años.¹⁶ También deben efectuarse exámenes en las mujeres menores de 65 años y posmenopáusicas que tengan al menos un factor de riesgo. Si no está segura de si tiene un factor de riesgo que haría que sea apta para una detección temprana, hable con su médico.

Vivir una vida lo más saludable posible      

Las elecciones de estilo de vida cotidianas, como comer saludable y dormir lo suficiente y hacer ejercicio, pueden hacer maravillas para su salud. No obstante, nadie es inmune al desarrollo de enfermedades. Viva una vida lo más saludable posible al hacerse las pruebas de detección recomendadas y reunirse con su médico de forma periódica para determinar su riesgo. Los miembros de Select Health pueden encontrar un médico en nuestro sitio web o llamando a Defensores de los Miembros al 800-515-2220 (número gratuito).

Select Health valora a nuestros miembros y sabe lo importante que es prevenir enfermedades y detectarlas pronto. Si necesita un plan de salud que promueva su bienestar, consulte nuestros planes de seguro de salud.