Si bien es de conocimiento común que fumar causa cáncer, parece que el cáncer de piel se comenta con menos frecuencia. Cada año se tratan más de 5 millones de casos de cáncer de piel distintos al melanoma, y se diagnostica a más personas con cáncer de piel cada año que todos los demás tipos de cáncer combinados. Eso significa que existe una probabilidad muy alta de que usted o alguien que conoce desarrolle cáncer de piel.
¿QUÉ ES EL CÁNCER DE PIEL?
El cáncer de piel es el crecimiento descontrolado de células anómalas en la capa más externa de la piel que puede ser causado por los rayos ultravioletas (UV) del sol o las camas solares y la exposición a sustancias químicas nocivas. Sin embargo, el cáncer de piel puede desarrollarse en zonas que no están expuestas al sol, como en el caso del melanoma.
TRES TIPOS DE CÁNCER DE PIEL
Existen tres tipos diferentes de cáncer de piel. Es útil familiarizarse con las diferencias entre los tres:
CARCINOMA DE CÉLULAS BASALES
Este cáncer no es mortal, pero es sumamente frecuente. Si bien no se disemina a otras zonas, puede ser doloroso y generalmente aparece en las zonas que han estado más expuestas al sol.
CARCINOMA DE CÉLULAS ESCAMOSAS
A diferencia del de células basales, el carcinoma de células escamosas puede diseminarse a otras partes del cuerpo. Si se detecta de forma temprana, el carcinoma de células escamosas puede curarse.
MELANOMA
Esta es la forma más peligrosa de cáncer de piel, pero afortunadamente también es la menos frecuente. El melanoma normalmente se presenta como un lunar con forma irregular.
SIGNOS DE CÁNCER DE PIEL
Conocer los signos del cáncer de piel puede ayudarle a recibir un diagnóstico y tratamiento más tempranos. Algunos signos a los que debe estar atento incluyen:
- Asimetría: El lunar o la mancha no es del mismo tamaño o tiene una forma única que se ve diferente.
- Borde: El borde de los lunares o las manchas es irregular.
- Color: El color del lunar o la mancha no es homogéneo.
- Diámetro: El lunar o las manchas es más grande que un guisante.
- Evolución: La mancha ha cambiado en el transcurso de unas semanas o meses.
Realice un autoexamen de la piel con frecuencia para detectar la presencia de lunares o manchas extraños que puedan ser cáncer de piel. La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda hacerse un autoexamen todos los meses.
CONSEJOS PARA PREVENIR EL CÁNCER DE PIEL
La buena noticia es que hay formas de prevenir el cáncer de piel. Estas son las mejores maneras de asegurarse de que su piel se mantenga saludable.
1. MANTENERSE ALEJADO DEL SOL
El cáncer de piel es causado principalmente por la exposición al sol, por lo que mantenerse alejado del sol reduce en gran medida su riesgo de cáncer. Permanezca en áreas con sombra o en interiores, en especial cuando el sol esté más fuerte (entre las 10 a. m. y las 4 p. m.).
2. USAR FPS
Si necesita estar bajo el sol, use productos con factor de protección solar (FPS). El FPS es una medida de qué tan bien un protector solar puede prevenir el daño solar. Colóquese al menos un FPS 30 media hora antes de exponerse al sol para permitir que el producto se absorba en la piel.
Una vez que esté al sol, vuelva a aplicarlo cada 90 minutos. También puede buscar FPS en sus productos de belleza; muchas lociones y bases de maquillaje incluyen FPS. Sin embargo, los productos cosméticos con FPS nunca deben reemplazar su protector solar.
3. EXAMINAR LA PIEL DE PIES A CABEZA TODOS LOS MESES
Debe buscar lunares nuevos o cualquier otra anomalía en la piel que pueda indicar un crecimiento excesivo de células. Asegúrese de que nada haya cambiado en su piel.
Si incluso sospecha un poco de un lunar o una peca, consulte al dermatólogo. Si un lunar que ha tenido durante un tiempo comienza a sangrar o a crecer, consulte al dermatólogo de inmediato: ese es un fuerte indicador de que el lunar es canceroso.
4. CUBRIRSE
Use gafas de sol bloqueadoras de rayos UV y un sombrero de ala ancha para proteger su piel del sol. Muchas empresas ahora ofrecen ropa especial con protección solar que ofrece protección adicional sin el volumen de la ropa normal.
5. EVITAR LAS CABINAS DE BRONCEADO ARTIFICIAL
Hay una razón por la que los estados imponen restricciones a las camas solares en interiores: son peligrosas. Acepte el color de la piel que tiene. O bien, si realmente no puede soportar la palidez, use bronceadores sin sol u obtenga un bronceado con aerosol.
Todos están en riesgo, pero estos consejos son especialmente importantes si tiene piel clara. Usar FPS, mantenerse alejado del sol y cubrirse constantemente puede evitar que desarrolle cáncer de piel y evitar el envejecimiento prematuro y las arrugas.
También puede polarizar o tintar su automóvil (es posible que se requiera una nota de su dermatólogo en su estado) para evitar que los rayos UV afecten su piel mientras conduce. Manténgase a salvo, cubierto y proteja su delicada piel.
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