Todos corren riesgo de tener cáncer de piel.
La mayoría de las personas piensa que el cáncer de piel es solo un problema en las poblaciones mayores, pero el hecho es que cualquiera puede tenerlo.
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, el melanoma es uno de los tipos de cáncer más frecuentes en personas menores de 30 años, en especial en las mujeres. Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel a cualquier edad.
¿QUÉ ES EL CÁNCER DE PIEL?
De acuerdo con la Fundación contra el Cáncer de Piel, el cáncer de piel es cuando las células anormales en la capa externa de la piel continúan mutando y, con el tiempo, forman tumores malignos.
Existen algunos tipos diferentes de cáncer de piel. Estos son los más frecuentes:
Carcinoma de células basales
Estas lesiones de cáncer de piel son el tipo más frecuente de cáncer de piel. A menudo tienen el aspecto de un “crecimiento redondo de color carne, un bulto perlado o un parche rosado de piel”, según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD, por su sigla en inglés).
Estas manchas son comunes en la cabeza, el cuello y los brazos, pero pueden formarse en cualquier lugar.
Carcinoma de células escamosas
Este tipo de cáncer de piel es el segundo tipo más frecuente. La AAD dice que suelen tener el aspecto de “un bulto rojo firme, un parche escamoso o una llaga que sana y luego vuelve a abrirse”. Los carcinomas de células escamosas se forman con más frecuencia en la piel expuesta al sol, como la oreja, la cara, el cuello, los brazos, el pecho y la espalda.
Melanoma
Las lesiones de melanoma son el tercer tipo más frecuente. Pueden ser mortales porque tienden a diseminarse a otras partes del cuerpo.
Este tipo de cáncer de piel puede desarrollarse por sí solo o a partir de lunares.
El melanoma puede desarrollarse en áreas que generalmente no están expuestas al sol, como las plantas de los pies, debajo de las uñas o en el cuero cabelludo.
AUTOCONTROLES DE LA PIEL
Es una buena idea comenzar a revisar su propia piel a los 18 años.
Un autocontrol de la piel es una de las medidas preventivas más fáciles que puede tomar para su salud. Todo lo que necesita es un espejo de cuerpo entero y un espejo de mano.
Con el espejo de cuerpo entero, examine cada parte de su piel. Asegúrese de incluir las áreas de las axilas, las palmas de las manos, entre los dedos de las manos y los pies, las plantas de los pies e incluso las áreas no expuestas al sol.
Use el espejo de mano para las zonas que no puede ver fácilmente en el espejo de cuerpo entero. Si no puede ver detrás de las orejas o en el cuero cabelludo con el espejo de mano, pídale a un amigo o familiar que lo ayude a verse.
Mientras se mira la piel, busque si hay alguna mancha que no se parezca al resto de la piel. Preste atención a las manchas o los crecimientos nuevos o cambiantes, una llaga que no cicatriza, un parche rojo escamoso y cualquier lunar cambiante.
Siga el ABCDE para identificar lunares o manchas que debe buscar.
Asimetría: La mancha o el lunar no es igual en ambas mitades
Borde: Tiene un borde irregular o mal definido
Color: Tiene diferentes colores
Diámetro: Es más grande que la goma de borrar de un lápiz
Evolución: Está cambiando con el tiempo
CONTROLES DE PIEL DE UN PROVEEDOR MÉDICO
Si tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel, puede ser una buena idea que un proveedor médico le realice un examen de la piel. Estos son algunos factores de riesgo (pero no todos):
- Piel y ojos claros
- Piel que se quema fácilmente
- Antecedentes de quemaduras solares con ampollas
- Uso de cama solar
- Antecedentes familiares de cáncer de piel
- Un sistema inmunitario debilitado
- Tener varios lunares grandes o muchos lunares pequeños
Además, las personas que encuentren un área sospechosa durante un autoexamen o que hayan tenido cáncer de piel en el pasado deben consultar a un proveedor médico para realizarse controles de la piel.
QUÉ ESPERAR EN UN CONTROL DE LA PIEL
Antes de su cita con un médico de atención primaria o un dermatólogo, asegúrese de quitarse el esmalte de uñas, usar el cabello suelto y quitarse el maquillaje.
Cuando llegue al consultorio del proveedor, se quitará la ropa y se pondrá una bata. El proveedor le revisará la piel de la cabeza a los pies, incluido el cuero cabelludo, entre los dedos de los pies, las uñas y detrás de las orejas. Si el proveedor encuentra algo inusual, tomará una biopsia de la mancha y la enviará a un laboratorio para examinarla en busca de células cutáneas anormales.
¡Eso es todo! Es probable que su cita (en muchos casos) dure 15 minutos o menos.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL CÁNCER DE PIEL Y LOS CONTROLES DE LA PIEL
¿A qué edad puede desarrollar cáncer de piel?
Las personas de todas las edades pueden tener cáncer de piel, según la AAD.
¿Cuál es la edad promedio para el cáncer de piel?
La Sociedad Americana contra el Cáncer dice que la edad promedio del diagnóstico de melanoma es a los 66 años. Un estudio publicado en una revista médica polaca descubrió que el grupo etario más frecuente que tenía carcinomas de células basales en el estudio era el de entre 70 y 75 años. Los carcinomas de células escamosas también son más frecuentes en personas mayores de 50 años.
¿Cuál es el tipo más frecuente de cáncer de piel?
Los carcinomas de células basales y de células escamosas son las formas más frecuentes de cáncer de piel. También son fáciles de curar, en especial cuando se detectan temprano.
¿Con qué frecuencia debe realizarse un control de la piel de cuerpo entero?
Depende. Su proveedor le recomendará con qué frecuencia debe acudir para hacerse un control de la piel de cuerpo entero, en función de su riesgo de cáncer de piel y sus inquietudes sobre la piel.
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