Los riñones sanos son esenciales para la vida cotidiana y comprender cómo cuidarlos adecuadamente puede ayudar a prevenir la enfermedad renal crónica (ERC). La ERC significa que los riñones no funcionan tan bien como deberían, lo que podría causar otros problemas de salud. Saber lo que hacen los riñones sanos hace que sea más fácil entender cómo afectan su salud general.
Los siguientes son algunos ejemplos de lo que hacen los riñones:
• Filtrar los residuos y el exceso de agua de la sangre y excretarlos del cuerpo en forma de orina. La acumulación de residuos en el cuerpo puede enfermarlo mucho.
• Ajustar los niveles de sodio, potasio, calcio y fósforo en la sangre. Estos son minerales que su cuerpo necesita para mantenerse equilibrado. Según las necesidades del cuerpo, los riñones ajustan la cantidad que se filtra para mantener la concentración en la sangre en un nivel saludable.
• Producir hormonas para mantener una presión arterial y una salud ósea saludables, así como producir glóbulos rojos. Sin estas hormonas, corre el riesgo de sufrir fracturas óseas, presión arterial alta y anemia (un recuento bajo de glóbulos rojos limita la cantidad de oxígeno suministrado al cuerpo).
Las causas más frecuentes de la enfermedad renal crónica son la diabetes y la presión arterial alta, pero existen muchas otras causas que pueden afectar a personas de todas las edades. De hecho, alrededor de uno de cada tres adultos está en riesgo de padecer enfermedad renal.
La enfermedad renal crónica, por lo general, no causa síntomas hasta que se encuentra en las etapas avanzadas, por lo que adoptar un enfoque proactivo es la mejor manera de identificar y manejar la ERC y de preservar la salud de los riñones. Estos son algunos consejos útiles:
Practicar hábitos saludables
Ya sea que le hayan diagnosticado enfermedad renal o no, mantener un estilo de vida saludable puede prevenir y retrasar la progresión de la ERC. Estas son algunas medidas que puede tomar:
- Intentar tener un peso saludable
- Hacer actividad física con regularidad
- Dejar de fumar
- Elegir alimentos saludables
- Manejar otras afecciones médicas
Conocer sus valores renales
Existen dos pruebas frecuentes que miden la función y la salud de los riñones:
- Análisis de sangre. La prueba de la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) le indica cómo funcionan los riñones midiendo el nivel de creatinina en la sangre. La creatinina es un residuo químico producido por los músculos que los riñones sanos filtran de la sangre. Una TFGe normal es de 60 o más.
- Análisis de orina. La prueba de relación albúmina-creatinina (RAC) es un análisis de orina que mide qué tan bien funcionan los riñones. Si el resultado de la prueba es positivo, significa que tiene albúmina (un tipo de proteína) en la orina. Encontrar proteínas en la orina indica que los riñones no funcionan como deberían, y es necesario realizar más evaluaciones y controles.
Hablar con su médico sobre la salud renal durante su próxima visita
En general, la enfermedad renal temprana no tiene síntomas. Una manera fácil de mantenerse proactivo en la prevención o detección de la etapa temprana de la ERC es hablar con su médico sobre la salud renal y hacerse análisis de sangre y orina.
La identificación temprana de la ERC puede ser útil para retrasar su progresión. Haga las siguientes preguntas durante su próxima visita anual de bienestar:
- ¿Estoy en riesgo?
- ¿Cuáles son mis factores de riesgo?
- ¿Qué pruebas debo realizarme?
- ¿Qué puedo hacer para mantener mis riñones sanos?
- Si mis riñones muestran signos de enfermedad, ¿qué puedo hacer para mejorar su salud o retrasar la progresión de la enfermedad?
Recuerde: sea proactivo con respecto a su salud renal. Hable con su médico de atención primaria sobre sus valores renales, haga preguntas y manténgase saludable.
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