Cada año, los estafadores encuentran nuevas formas de engañar a las personas para quitarles dinero e información personal. Los adultos mayores, especialmente los beneficiarios de Medicare, son un blanco frecuente. La amenaza es real y es más grande de lo que podría imaginar. En 2024, los adultos mayores en Estados Unidos perdieron casi $4900 millones debido al fraude, con una pérdida promedio de $83,000 por víctima, según el FBI. La buena noticia: puede protegerse al conocer las señales de advertencia y tomar medidas sencillas para mantenerse a salvo.
Paso 1: Conozca las estafas más comunes de Medicare
La primera línea de defensa es la toma de conciencia. Los estafadores tratan de engañar a millones de estadounidenses cada año y, a menudo, eligen específicamente a adultos mayores porque los creen que pueden presionarlos más fácilmente. Al aprender a reconocer los patrones, estará listo para detectar las señales de alerta antes de que causen daños.
Esté atento a lo siguiente:
- Estafas de suplantación de identidad del gobierno: Una persona afirma que es de Medicare u otra entidad y le pide su identificación o información bancaria.
- Estafas de premios o sorteos: Se le dice que ganó dinero, pero debe pagar cargos o comprar tarjetas de regalo para recogerlo.
- Estafas de asistencia técnica: Las personas que llaman afirman que su computadora tiene un virus y exigen el pago para “arreglarlo”.
- Estafas a abuelos: Una persona que llama finge ser un familiar con problemas y le presiona para que envíe dinero.
- Estafas de “pig butchering” (fraudes de inversión): Los estafadores se ganan la confianza de las personas en internet y luego les ofrecen falsas oportunidades de inversión.
- Estafas de amor/romance: Un estafador puede usar una identidad falsa en línea para ganarse su confianza y afecto y prometer reunirse personalmente. Eventualmente, pedirá dinero.
Para obtener su información personal, como su número de Medicare, los estafadores pueden llamar, enviar mensajes de texto y correos electrónicos diciendo cosas como las siguientes:
- “Debe activar o renovar su tarjeta de Medicare.”
- “Nos gustaría enviarle un kit de pruebas genéticas gratis.”
- “Medicare nos ha autorizado a enviarle un dispositivo ortopédico gratuito (para la rodilla, espalda o codo).”
- “Usted reúne los requisitos para un reembolso de sus costos de Medicare.”
Recuerde que nunca debe dar su tarjeta ni su número de Medicare a nadie, excepto a su médico o a personas que usted sabe que deben tenerlo.
Paso 2: Proteja su información personal
Una de las formas más fáciles de robarles a los beneficiarios de Medicare es engañar a las personas para que compartan detalles privados. Si alguien se pone en contacto con usted de la nada, no le dé su número de identificación de Medicare, número de Seguro Social ni información bancaria. Medicare y las entidades gubernamentales nunca llamarán ni enviarán correos electrónicos para solicitar esta información. Medicare nunca se comunicará con usted a menos que usted se haya comunicado primero con ellos.
Paso 3: Revise las cuentas y facturas regularmente
El fraude suele comenzar poco a poco. Los estafadores pueden realizar pruebas con cargos menores antes de pasar a cantidades más grandes. Si revisa sus estados de cuenta y registros bancarios con frecuencia, puede detectar problemas de manera proactiva. Muchas personas descubren el fraude de esta manera y, cuanto antes se dé cuenta, más fácil será resolverlo.
Esté atento a estos problemas:
- Servicios que no recibió
- Cargos que no reconoce
- Retiros que no autorizó
Detectar incluso un solo ítem sospechoso puede ser una señal de fraude. Informarlo a tiempo ayuda a proteger tanto su dinero como sus beneficios de Medicare.
El sitio web de Medicare dice que las estafas comunes también pueden incluir una empresa que le ofrece un plan de medicamentos de Medicare que Medicare no ha aprobado. Asegúrese de tener en cuenta únicamente los planes que provengan de aseguradoras acreditadas y con licencia asociadas con Medicare.
Las estafas de Medicare les cuestan a los adultos mayores miles de millones de dólares cada año, pero usted no está solo. Conocer las señales de advertencia puede ayudarle a mantenerse a salvo y proteger sus beneficios.
Paso 4: Tómese su tiempo y piense bien antes de pagar
Una de las mayores señales de advertencia de una estafa es la presión para actuar rápidamente. Los estafadores pueden decir que sus beneficios se interrumpirán, que un familiar está en peligro o que perderá un premio si no paga de inmediato. Quieren que entre en pánico para que no se detenga a pensar.
Hágase las siguientes preguntas:
- ¿Parece demasiado bueno para ser verdad?
- ¿Alguien pide un pago con tarjetas de regalo o transferencias electrónicas?
- ¿El pedido es urgente o amenazante?
Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es “sí”, casi siempre es una estafa. Dese el tiempo de hacer una pausa, verifique la información y responda únicamente cuando sepa que es legítima.
Paso 5: Adopte hábitos inteligentes en Internet y al usar el teléfono
Los estafadores dependen de llamadas, correos electrónicos y mensajes de texto inesperados para tomarlo por sorpresa. Cuanto más ponga en práctica hábitos seguros en Internet y al usar el teléfono, más difícil les será tener éxito. Unos pocos cambios sencillos pueden hacer que les sea mucho más difícil engañarlo.
- No haga clic en enlaces ni abra archivos adjuntos en correos electrónicos o mensajes de texto de remitentes desconocidos.
- Cuelgue las llamadas sospechosas.
- Use contraseñas seguras y autenticación de múltiples factores.
- En caso de duda, llame al número oficial que aparece en el sitio web de Medicare o del gobierno.
Recuerde que Medicare nunca le llamará para venderle nada ni visitará su hogar.
Paso 6: Sepa qué hacer si es víctima de una estafa
Si le sucede a usted, no está solo. Actuar con rapidez puede marcar una gran diferencia.
Si cree que ha sido blanco de una estafa de Medicare:
- Llame al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227) o haga la denuncia en línea.
- Informe a la FTC en reportfraud.ftc.gov.
- Comuníquese con su banco de inmediato si ha compartido los datos de su cuenta o tarjeta.
Denunciar lo sucedido no solo protege sus finanzas, sino que también crea un registro que puede ayudar a evitar que los estafadores engañen a otras personas en el futuro.
Manténgase a salvo con la prevención de estafas de Medicare
Cada año, los estafadores se vuelven más sofisticados. Al seguir estos seis pasos, estará listo para reconocer estafas, proteger su información personal y saber exactamente qué hacer si nota algo sospechoso.
Comparta esta guía con amigos y familiares para que sepan a qué estar atentos. Una conversación rápida también podría salvarlos de una estafa.
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