El colesterol suele ser un tema confuso. ¿Es malo? ¿Lo necesita? ¿Cómo se maneja de forma eficaz? Aunque el colesterol desempeña un papel fundamental en su cuerpo, un nivel excesivo del tipo incorrecto puede provocar enfermedades cardíacas. Con tanta información contradictoria disponible, es fácil sentirse abrumado.
Ya sea que busque mejorar su salud, prevenir enfermedades cardíacas o simplemente tenga curiosidad por el colesterol, aprender más sobre cómo funciona en el cuerpo es esencial. Estas son cinco cosas que probablemente no sabía que lo ayudarán a comprender y manejar mejor su colesterol.
1. HAY UN COLESTEROL BUENO Y UN COLESTEROL MALO
La mayoría de las personas han oído hablar del colesterol, pero ¿sabía que hay un colesterol bueno y un colesterol malo? Las LDL (lipoproteínas de baja densidad) son el tipo malo. Los niveles altos de LDL pueden acumularse en las arterias, lo que provoca problemas cardíacos y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Por otro lado, las HDL (lipoproteínas de alta densidad) son el colesterol bueno. Ayudan a transportar el colesterol de partes del cuerpo al hígado. Luego, el hígado elimina el colesterol para siempre.
2. EL HÍGADO PRODUCE TODO EL COLESTEROL QUE USTED NECESITA
Es posible que le sorprenda saber que su hígado produce todo el colesterol que su cuerpo necesita. Esto significa que no necesita colesterol de los alimentos que come. Pero, cuando come alimentos ricos en grasas saturadas y grasas trans, su cuerpo produce más colesterol LDL del que necesita. Los alimentos que pueden aumentar sus niveles de colesterol son:
- Alimentos fritos. Los alimentos fritos, ricos en grasas no saludables, pueden aumentar los niveles de colesterol LDL (malo).
- Carnes procesadas. Los alimentos como el tocino, las salchichas, los perritos calientes y los fiambres son ricos en grasas saturadas, lo que puede contribuir a un nivel de colesterol más alto.
- Productos lácteos enteros. Los alimentos como la leche entera, la mantequilla y el queso son ricos en grasas saturadas, que pueden elevar los niveles de colesterol.
- Productos horneados y de panadería. Muchos productos horneados contienen grasas trans, que pueden aumentar el colesterol LDL y reducir el colesterol HDL (bueno).
- Carne roja. La carne de res, cordero y cerdo suele tener un alto contenido de grasas saturadas, lo que puede aumentar los niveles de colesterol.
- Aceites parcialmente hidrogenados. Los aceites que se encuentran en los alimentos procesados y fritos, como el aceite de coco, el aceite de palma y la margarina, son ricos en grasas saturadas.
La Biblioteca Nacional de Medicina sugiere que solo el 7 % de las calorías diarias deberían provenir de grasas saturadas. Así que compruebe la etiqueta antes de añadir algo a su carrito de la compra o plato de la cena.
3. FUMAR PUEDE EMPEORAR EL COLESTEROL MALO
Fumar es un factor de riesgo importante para la enfermedad pulmonar. Pero ¿sabía que también afecta a todos los órganos del cuerpo, incluido el corazón? El tabaquismo puede aumentar los triglicéridos (otro tipo de grasa en la sangre), reducir el colesterol bueno y aumentar la acumulación de placa en los vasos sanguíneos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los fumadores tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de desarrollar cardiopatía coronaria y fumar casi duplica el riesgo de accidente cerebrovascular en comparación con las personas que no fuman.
4. COMER ALIMENTOS RICOS EN GRASAS INSATURADAS PUEDE AYUDAR A REDUCIR EL COLESTEROL MALO
Las grasas insaturadas pueden ayudar a reducir los niveles de LDL. Las grasas poli y monoinsaturadas son grasas saludables que son buenas para su dieta con moderación. Puede encontrar estas grasas en alimentos tales como:
- Nueces
- Aguacate
- Semillas de girasol
- Pescado (salmón, caballa, arenque, atún blanco, trucha)
- Semillas de lino
- Aceite de oliva
- Aceite de sésamo
Es importante tener en cuenta que reemplazar los alimentos con alto contenido de grasas trans y saturadas por estas opciones más saludables es fundamental para reducir el colesterol. Las sustituciones simples como comer salmón en lugar de una hamburguesa o cocinar con aceite de oliva en lugar de mantequilla pueden marcar una gran diferencia a lo largo del tiempo.
5. LA FIBRA SOLUBLE PUEDE AYUDAR A EVITAR QUE EL APARATO DIGESTIVO ABSORBA EL COLESTEROL
La fibra es más que solo buena para la digestión. También desempeña un papel en el control del colesterol. La fibra soluble se encuentra en alimentos como la avena, los frijoles y ciertas frutas. Puede prevenir que el aparato digestivo absorba el colesterol en primer lugar. Añadir más fibra a su dieta es una forma natural de ayudar a mantener los niveles de colesterol bajo control.
Pruebe estos consejos para agregar más fibra a sus comidas:
- Comience el día con cereales integrales. Elija la avena, los cereales integrales o las tostadas de trigo integral para el desayuno.
- Añada verduras a sus comidas. Aumente la fibra al incorporar verduras de hoja verde, brócoli o col rizada en ensaladas, sopas y sándwiches.
- Elija frutas y frutos secos para sus refrigerios/snacks. Busque refrigerios/snacks como manzanas, bayas o almendras, que son ricos en fibra.
- Escoja frijoles o legumbres. Añada frijoles, lentejas o garbanzos a las sopas y ensaladas para aumentar la ingesta de fibra.
- Sustituya los cereales refinados por los cereales integrales. Elija la pasta de trigo integral, el arroz integral o la quinoa en lugar de los cereales refinados, como el arroz blanco, las galletas saladas y los cereales instantáneos o procesados.
Comprender el colesterol puede parecer complicado, pero seguir algunos pasos clave puede ayudarlo a tomar decisiones saludables.
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Nota: La información de esta página no se considera asesoramiento médico. Póngase en contacto con su médico de atención médica primaria para obtener orientación y recomendaciones específicas sobre atención médica.