El uso de cigarrillos electrónicos, o vapeo, se ha convertido en una alternativa común al tabaco tradicional. Sin embargo, aún no se conocen del todo sus efectos a largo plazo en la salud. Estas son algunas preguntas frecuentes sobre el vapeo y cómo se compara con fumar tabaco común.
P: ¿CÓMO FUNCIONA EL VAPEO?
R: El vapeo se refiere al uso de cigarrillos electrónicos, que también se conocen como vaporizadores, plumas de vapeo, cigarrillos electrónicos, mods, o sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS, por su sigla en inglés). Los cigarrillos electrónicos varían en forma y tamaño, pero todos contienen un líquido que se calienta hasta que se convierte en vapor y luego se inhala.
P: ¿ES ADICTIVO EL VAPEO?
R: El vapor de los cigarrillos electrónicos suele contener nicotina, una sustancia química sumamente adictiva. Los estudios también han demostrado que algunos líquidos para cigarrillos electrónicos contienen otras sustancias químicas y toxinas que causan cáncer, metales pesados y otros compuestos adictivos.
P: ¿QUÉ OTROS PROBLEMAS DE SALUD EXISTEN?
R: Otra preocupación importante es la cantidad de jóvenes que usan cigarrillos electrónicos. Varios estudios sugieren que los adolescentes que fuman cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de pasar al tabaco o a otras drogas. Esto se debe al efecto que la nicotina tiene en el sistema de recompensas del cerebro. La nicotina también es peligrosa para el cerebro en desarrollo de un adolescente, ya que puede causar problemas con la capacidad de atención y el aprendizaje, así como aumentar los riesgos de trastornos del estado de ánimo y problemas a largo plazo con el control de impulsos.
P: ¿EL VAPEO ES MÁS SALUDABLE QUE EL TABAQUISMO TRADICIONAL?
R: El vapeo no es bueno para su salud. Sin embargo, es menos perjudicial para usted que fumar si se usa como reemplazo completo del tabaco. Debido a que el vapeo puede alentar al cerebro a volverse más fácilmente adicto a otras drogas, los expertos recomiendan que no comience a usar cigarrillos electrónicos si nunca ha fumado antes.
P: ¿EL VAPEO PUEDE AYUDARLE A DEJAR DE FUMAR CIGARRILLOS REGULARES?
R: Actualmente, no hay evidencia suficiente de que los cigarrillos electrónicos ayuden a los fumadores a dejar de fumar. De hecho, algunos estudios han descubierto que las personas que intentaron usar cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar tenían menos probabilidades de dejar de fumar que aquellas que no lo hicieron. Existen muchos otros métodos para dejar de fumar aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos que pueden ayudar a los fumadores a dejar de fumar de manera eficaz y segura.
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Referencias:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas; Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.
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