Los piojos son un problema común que a menudo afecta a los niños en edad escolar. Sin embargo, los adultos también pueden ser susceptibles a los piojos. A pesar de lo frecuente que es, lidiar con los piojos puede ser una situación frustrante y abrumadora.
Si nunca antes ha tenido piojos, es posible que no sepa exactamente lo que está viendo cuando surge el problema. Los piojos son insectos extremadamente pequeños que miden alrededor de dos o tres milímetros de longitud.
Tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo y, por lo general, son de color gris pálido. Los piojos
se alimentan de pequeñas cantidades de sangre del cuero cabelludo de sus víctimas. Los piojos ponen huevos y los adhieren a la parte del folículo piloso más cercana al cuero cabelludo.
El huevo de un piojo se conoce como liendre, que incluye tanto un huevo como un cascarón. Un solo huevo tiene el tamaño aproximado de un nudo en un hilo y suele ser amarillo o blanco.
Cuando se colocan en cabellos de color claro, los huevos pueden ser sumamente difíciles de ver. Los piojos emiten una sustancia pegajosa cuando ponen huevos, lo que permite que las liendres se adhieran al cabello. Cuando los huevos de los piojos eclosionan, los cascarones quedan atrás y a menudo pueden confundirse con caspa en el cabello.
CÓMO DESHACERSE DE LOS PIOJOS
Si su hijo se queja de picazón en el cuero cabelludo o de una sensación de cosquilleo, tiene llagas visibles o problemas para dormir por la molestia, tal vez le convenga verificar si tiene piojos. Puede realizar una inspección sentando al niño en una habitación bien iluminada y peinándole el cabello con un peine de dientes finos. Los piojos tienden a moverse rápido y evitar la luz, por lo que son difíciles de detectar.
Los padres a menudo pueden ver las liendres con más facilidad, ya que no se mueven y permanecen adheridas al cabello. Si no puede eliminar las partículas diminutas del cabello o cuero cabelludo del niño al peinarlo, es probable que sean liendres.
Hay tratamientos para los piojos de venta libre disponibles, pero es mejor consultar con el pediatra de su hijo antes de comenzar cualquier tipo de opción de tratamiento. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen loción de permetrina, mousse y champú a base de piretina, y loción con ivermectina.
Su proveedor de atención médica también puede recetarle tratamientos más fuertes si es necesario. Muchos tratamientos requieren múltiples aplicaciones para matar los piojos en sus diversas etapas de la vida.
PREVENIR LA PROPAGACIÓN DE LOS PIOJOS
Querrá lavar la ropa de cama, las toallas, la ropa y los accesorios para la cabeza de su hijo en agua caliente. Sin embargo, los piojos no pueden vivir sobre objetos inanimados, ya que necesitan acceso a una fuente de sangre para sobrevivir.
Todos los residentes del hogar deben hacerse una revisión para detectar piojos y recibir tratamiento si es necesario, ya que estos insectos pueden propagarse a través del contacto cercano. Algunas escuelas exigen que los niños estén libres de liendres antes de poder regresar a la escuela, aunque tanto la Asociación Nacional de Enfermeros Escolares como la Academia Estadounidense de Pediatría abogan por la interrupción de estas políticas de “cero liendres”, ya que pueden sobrecargar a las familias y a los niños.
Dado que las liendres se adhieren firmemente al cabello o al cuero cabelludo, rara vez se transfieren a otras personas. Cuando los piojos vivos se hayan eliminado correctamente, es posible que su hijo pueda regresar a la escuela, según la política de su escuela.
DOS MITOS SOBRE LOS PIOJOS
Es posible que haya escuchado algunos mitos sobre los piojos, lo que puede hacer que la situación parezca aún más preocupante. No obstante, es importante saber que la presencia de piojos no significa una mala higiene. Estos pequeños insectos se alimentan de la sangre del cuero cabelludo y la buscan donde sea que puedan encontrarla, sin importar si la cabeza de la víctima está limpia o sucia.
Los piojos tampoco propagan enfermedades, por lo que no son particularmente preocupantes desde una perspectiva de la salud. Son molestos y sus picaduras y saliva pueden causar picazón y molestias, por lo que es importante deshacerse de ellos.
El rascado constante de la zona afectada del cuero cabelludo puede aumentar el riesgo de infección, pero los piojos no suelen causar ningún problema de salud a largo plazo para los niños o los adultos.
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