Solo unos meses después de dar a luz a su primer hijo, Sue recibió la aterradora noticia de que tenía cáncer de mama. Con solo 28 años, no esperaba que el cáncer formara parte de su experiencia de maternidad joven.
Sue se sometió a quimioterapia y radiación para deshacerse del cáncer, y funcionó. Derrotó el cáncer de mama y pudo dejar atrás ese atemorizante capítulo de la vida.
Ahora, más de 30 años después, Sue está lidiando con los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer. Dice que sus médicos creen que la radioterapia de años anteriores contribuyó a los problemas cardíacos a los que se ha enfrentado en los últimos años.
Después de años de cuidadosa observación, el cardiólogo de Sue, el Dr. Michael Minder, determinó que era hora de reemplazar una de las tres válvulas defectuosas en su corazón. Explica que, una vez que la válvula aórtica comienza a fallar, el corazón puede agrandarse si no se trata.
Es comprensible que Sue estuviera ansiosa por someterse a una cirugía a corazón abierto. Cuando fue derivada al Dr. Bruce Reid para el reemplazo de la válvula, sus temores iniciales desaparecieron. No solo aprendió sobre su impresionante experiencia en el quirófano, sino que sus pacientes también le dieron excelentes reseñas. Después de conocer al Dr. Reid, supo que estaba en buenas manos.
“Era evidente para mí que este hombre me veía como un ser humano y como una persona. Eso me dio mucha confianza enseguida”, explica.
Incluso con mayor tranquilidad de que todo estaría bien, Sue se aseguró de planificar sus celebraciones de Navidad y Año Nuevo con cuidado. Reunió a su familia y amigos para pasar unas fiestas inolvidables. Recuerda: “Me sentí muy bien porque tuve que decir ‘te quiero’ a toda mi gente antes de entrar”.
El día de la cirugía
El 6 de enero de 2024, Sue fue al Intermountain Medical Center en Murray para su reemplazo de válvula. Desde el minuto en que se dirigió al piso de cardiología, tuvo gente que la ayudó con todo.
En medio del papeleo y la admisión, hubo una interacción que dejó una impresión duradera en Sue. Cuando se estaba acomodando en su habitación del hospital y se preparaba para la cirugía, una enfermera vino y empezó a trenzarle el cabello. No formaba parte de la lista de verificación preoperatoria, pero la enfermera sabía que Sue estaría en la cama y no podría cuidar de su cabello durante la próxima semana. Reconoce que no todos los enfermeros harían eso por sus pacientes.
“Solo quería asegurarse de que mi cabello no se enredara. (…) Fue un gesto tan cariñoso que pensaran en estas pequeñas cosas”, dice entre lágrimas.
Recorrer el pasillo hacia el quirófano fue una experiencia surrealista. Mientras el equipo la acomodaba en la sala luminosa, el Dr. Reid le dijo que estaría bien. Eso es lo último que vio o escuchó antes de despertarse en su habitación del hospital.
Recuperación de una cirugía a corazón abierto
Aunque nadie diría que recuperarse de una cirugía es divertido, los cuidadores del Intermountain Medical Center hicieron que la estancia de Sue fuera cómoda y personal.
“Tenía el personal de enfermería más agradable, el personal de limpieza más agradable, la gente que me traía las comidas… todos fueron personas más que agradables”, halaga.
Uno de los medicamentos que tenía que tomar le dejaba un sabor horrible en la boca, un efecto secundario poco frecuente. Cuando tomaba un sorbo de jugo de arándanos, dice que tenía sabor a jarabe de azúcar agrio. De hecho, muchas de las cosas que comió durante los siguientes meses sabían mal.
Una enfermera que la cuidaba recurrió a su almacén personal y trajo caramelos de menta para Sue para ver si ayudaría a aliviar el mal sabor que tenía en la boca. Ese pequeño acto de ir más allá significó mucho para Sue. “Estaban tan preocupados por lo que estaba mal”, dice.
Unos días después de comenzar su estancia en el hospital, recuerda un día difícil en el que simplemente se sintió realmente “molesta y decaída”. Una enfermera llamada Chase vino, la miró a los ojos y le dijo: “Sé compasiva contigo misma. Acabas de pasar por esta cirugía transformadora que es muy dura para el cuerpo. Sé amable contigo misma. ¡Estás bien! ¡Vas a estar bien!”
Sue dice que el hecho de que Chase se acercara a ella en el hospital en ese momento la ayudó a superar el resto de su estancia en el hospital.
“Desde el momento en que fui al hospital hasta el momento en que lo dejé, no sentí nada más que una atención plena”, afirma.
La vida después de una cirugía a corazón abierto
El día que Sue abandonó el hospital tuvo una nueva oportunidad de vida. “Era un día de invierno soleado y hermoso. El cielo estaba perfectamente despejado. Y pensé: ‘¡Caray! ¡Tengo el resto de mi vida por vivir!’ Fue una especie de borrón y cuenta nueva en mi vida y en cómo quería pasar el resto de mis días”, dice.
La recuperación transcurrió sin problemas. Descansó en casa y lentamente volvió a las actividades diarias. Hoy en día, está haciendo lo que le encanta, lo que incluye astronomía, tiro deportivo y diseño.
Como cuidadora jubilada de Select Health , Sue sabe cómo es trabajar para una compañía de seguros. Y también sabe cómo es ser paciente del otro lado.
“Tengo esta perspectiva única porque he podido ser testigo tanto desde el lado de los empleados como desde el lado de los miembros. Sé lo que es ser miembro y pasar por cosas importantes”, explica.
Y, por otro lado, estaba orgullosa de formar parte de una organización que se preocupa por sus miembros. Recuerda lo fácil que fue después de la cirugía centrarse en la recuperación. Intermountain y Select Health coordinaron las entregas de oxígeno, las visitas a domicilio para hacer un seguimiento del progreso, las citas de rehabilitación cardíaca y toda la facturación asociada con todo.
Sue dice que simplemente pudo concentrarse en mejorar. Select Health e Intermountain se encargaron de lo demás.
De cara al futuro
Aunque tuvo un reemplazo de válvula exitoso, hay una buena posibilidad de que Sue necesite más cirugías cardíacas en el futuro debido al daño que su corazón ha sufrido debido a la radiación. Se reúne con sus médicos regularmente para controlar el funcionamiento de su nueva válvula y para controlar el resto de su corazón.
A medida que se acerca a la jubilación, Sue tuvo que elegir un plan de Medicare sabiendo que existe la posibilidad de necesitar cirugías adicionales. Mantener su cobertura de atención médica lo más cerca posible de su plan patrocinado por el empleador era importante para ella. Después de investigar un poco el mercado, decidió inscribirse en un plan Medicare Advantage de Select Health.
“Conservo a mis médicos actuales con los que estoy muy contenta, y todos los medicamentos que tomo están cubiertos”, explica.
Planes de salud para ahora y para el futuro
Ya sea que necesite un plan de salud ahora o que desee tener uno para su futuro cambiante, Select Health puede ayudarle. Tenemos planes para familias, empleadores, individuos, personas elegibles para Medicare o Medicaid, y más.
Para encontrar un plan de seguro de salud que se adapte a su vida, visite selecthealth.org/plans o llame al 800-538-5038.
El contenido incluido aquí es para su información y no sustituye el asesoramiento médico profesional. No debe utilizarse para diagnosticar o tratar un problema de salud o una enfermedad. Consulte a su médico si tiene alguna pregunta o inquietud. Además, esta información no garantiza beneficios. Para revisar sus beneficios, consulte los materiales de su plan o llame a Servicios para Miembros al 800-538-5038 de lunes a viernes de 7:00 a. m. a 8:00 p. m. y los sábados de 9:00 a. m. a 2:00 p. m.; domingos cerrado. Los usuarios de TTY deben llamar al 711.
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